Resumo Apesar dos indiscutíveis avanços registados no domínio da educação, ao longo das últimas décadas, Portugal regista, ainda, indicadores de insucesso e de abandono escolar precoce consideravelmente elevados, particularmente quando comparados com os dos outros países da União Europeia. A identificação e necessidade de compreensão desse problema tem originado diversos trabalhos de investigação que compreendem desde fatores mais relacionados com o desenvolvimento, até às motivações e aspirações do aluno, às condições socioeconómicas e culturais das famílias, aos aspetos organizacionais da escola e à qualidade do corpo docente, dando muito menos importância às variáveis mais relacionadas com o contexto territorial. Assumindo, conceitualmente, o insucesso escolar como um fenômeno multideterminado, mas com uma relação direta com o espaço geográfico em que se situam as escolas e em que vivem os alunos, este artigo procura identificar e explicar algumas variáveis mais relacionadas com o território, entendido, neste estudo, numa perspectiva inovadora e dinâmica, procurando realizar sua caraterização identitária através de um conjunto articulado e transversal de indicadores. Desenvolvido na Comunidade Intermunicipal da Região de Coimbra, em Portugal, e após análise estatística robusta, que relaciona o desempenho em provas nacionais dos alunos do primeiro ciclo do ensino básico com as caraterísticas territoriais, este trabalho aponta a existência de influências mútuas destas dimensões, sugerindo a necessidade de um debate participado que suporte intervenções articuladas de combate ao insucesso escolar.
Abstract Despite the indisputable advances in education over the last decades, school failure and early school-leaving indicators in Portugal remain somewhat high, particularly when compared with those of other European Union countries. Once identified, the need to understand this problem have given rise to a number of research studies ranging from factors mostly related to development: students’ motivations and aspirations, families’ socioeconomic and cultural conditions, school organisational aspects and teaching staff quality, which focus less on variables more related to territory. Assuming, conceptually, school failure as a multidetermined phenomenon, yet directly relating it to the geographical space in which schools are located and students live, this study seeks to identify and explain some territory-related variables, viewed in this study from an innovative and dynamic perspective, in an attempt to characterize its identity by a coordinated and cross-cutting series of indicators. This study was developed within the Coimbra Region Intermunicipal Community, in Portugal, and involved a robust statistical analysis relating primary students’ performance (10-year olds) in national exams with territorial characteristics. Thus, it points to the mutual influence of these dimensions and suggests the need for a grass-roots debate, reinforcing actions to prevent and combat school failure and early school leaving.